Jim Clendenen a créé le domaine “Bon Climat” en 1982 et produit depuis plus de 40 ans des vins blancs de Chardonnay, Pinot Blanc et Pinot Gris et des vins rouges de Pinot Noir internationalement reconnus et recherchés par les amateurs du monde entier : équilibre et complexité sont les deux mots qui représentent le mieux ses vins.

Né à Akron dans l’Ohio, Jim Clendenen part en France à 21 ans et ses séjours en Bourgogne et en Champagne le poussent à se tourner vers le monde du vin. En 1978, de retour aux Etats-Unis, il va pendant 3 ans apprendre son métier chez Zaca Mesa Winery puis en 1982 décide de créer son propre domaine en louant des terres.

En 1998, il fait l’acquisition de son propre vignoble avec 45 hectares à Sisquoc, le long de la rive sud de la Sisquoc River, idéalement placé entre l’Océan Pacifique et la Santa Maria Valley, principalement au sommet des collines.

Le domaine est conduit en viticulture durable avec une densité de plantation limitée à 3500 pieds par hectare.  Les cépages plantés sont le Pinot Noir, le Chardonnay et le Viognier puis plus récemment le Gewürztraminer et l’Aligoté. Jim Clendenen achète également des raisins provenant de vignobles réputés de la région : Bien Nacido, Sanford & Benedict, Los Alamos ou encore Talley.

Contrairement à bon nombre de chardonnays de la Napa et de la Sonoma Valley, Jim Clendenen ne recherche pas l’exubérance dans ses vins, plutôt la finesse, l’équilibre et la complexité, que les conditions climatiques plus fraiches de ses vignobles favorisent. Ses vinifications se font sans soutirage, sans soufre, avec une fermentation malolactique totale en barrique, un élevage sur lies de 12 à 18 mois selon les cuvées et pas de filtration. Pour ses vins rouges de Pinot Noir, Jim Clendenen est tout aussi rigoureux avec des macérations longues, une fermentation malolactique en barrique et pas de filtration. Le fruit est présent dans une structure fine et serrée et les résultats sont à la hauteur avec de grands vins.