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VIN AFRIQUE DU SUD
L’Afrique du Sud produit aujourd’hui d’excellents vins blancs et rouges. Les premières vignes ont été plantées au Cap au milieu du 17ème siècle par des colons hollandais, et un vin liquoreux, le mythique "vin de Constance" est devenu, au siècle suivant, un des vins les plus réputés du monde, consommé en Europe et aux Amériques.
L'Afrique du Sud, grande variété de terroirs
Aujourd'hui l'Afrique du Sud est le 9ème pays producteur de vin au monde et le premier du continent africain avec 102000 hectares de vignes. La république sud-africaine se situe à la pointe sud du continent autour de 35° de latitude sud. Le climat chaud et sec devient plus tempéré autour des régions côtières où se situe l'essentiel du vignoble. Il est rare de trouver des vignes situées à plus de 100 km de la mer. La pluviométrie est très inégale entre les régions et entre les saisons à l'intérieur d'une même région, rendant indispensable l'irrigation de nombreux sites. Depuis des années, les viticulteurs sud-africains ont volontairement cherché à implanter de la vigne dans des lieux plus frais que par le passé. Pour cela, ils grimpent sur les flancs des montagnes dans les régions établies comme Stellenbosh, Paarl ou Franschoek par exemple ou s'établissent plus au sud ou le climat est rafraîchi par les influences océaniques. De nouvelles régions viticoles comme Elim ou Walker's Bay ont ainsi émergé récemment.
Pinotage et cépages des vins rouges d'Afrique du Sud
Si les variétés blanches dominent encore légèrement la production, les cépages rouges ont rapidement progressé au cours des deux dernières décennies avec le Cabernet-Sauvignon en tête des surfaces plantées, suivi de la Syrah. Le Cabernet Sauvignon est planté principalement dans les régions de Paarl et Stellenbosch et de Franschhoek et donne des vins complexes aux arômes de poivre noir, de cassis, de mûre et de prune. L’autre grand cépage rouge d’Afrique du Sud, la Syrah, offre des vins élégants dans les régions plus fraîches de Paarl et Stellenbosch et des vins plus riches dans le Robertson et Swartland. On trouve également le Merlot et le Pinotage qui sont assez largement plantés.Ce dernier cépage typiquement sud-africain, inventé dans ce pays en 1925, est un croisement entre le Cinsault et le Pinot Noir. Il offre plutôt des arômes de framboise, mûre, chocolat, épices et tabac.
Chenin et cépages des vins blancs d'Afrique du Sud
Le cépage qui domine encore les vins blancs est le Chenin Blanc avec une palette aromatique de fruits blancs et de notes florales, et le Colombard, souvent en assemblage avec le Chenin, le Sauvignon Blanc et le Chardonnay, mais, et surtout pour l'exportation, l'Afrique du Sud mise sur le Chardonnay et le Sauvignon blanc.
Le développement rapide des vins sud-africains
Depuis la fin de l'apartheid, la rapidité avec laquelle ces producteurs se sont mis à créer, à modifier structures de production et approches de la vinification, et à se chercher un chemin spécifique pour leurs vins est réellement impressionnante. Le nombre de domaines viticoles est passé en Afrique du Sud de 150 il y a 10 ans à environ 550 aujourd'hui, avec des styles de vins diversifiés par l'exploration de nouvelles régions et les choix des vignerons.
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