

Le cépage Malbec est un cépage rouge originaire du sud-ouest de la France, probablement du Quercy où les conquêtes romaines ont amené la vigne il y a plus de 2000 ans. C’est le cépage des vins de Cahors, des vins qui acquièrent dès le 12ème siècle une belle réputation et qui commencent à s’exporter en Angleterre où on l’appelle "black wine".
Le vignoble de Cahors est totalement détruit au 19ème siècle avec la crise du Phylloxéra. Il ne renaît qu’en 1947 avec l’énergie de quelques vignerons et l’AOC Cahors voit le jour en 1971 alors que la surface plantée de Malbec n’est que de 440 hectares. Le Malbec entre également en assemblage dans les vins de Bordeaux.
Mais c’est dans l’hémisphère sud que le Malbec trouve sa plus belle réussite au 20ème siècle, et en particulier en Argentine où il a été introduit par les français en 1868. Le succès est tel que les surfaces plantées de Malbec en Argentine représentent aujourd’hui 75% des surfaces plantées dans le monde (dont la plus grande partie dans la province de Mendoza sur les contreforts des Andes), la France ne comptant que pour 15% et le reste étant réparti entre le Chili, la Californie, l’Afrique du Sud, l’Australie, la Nouvelle-Zélande et l’Italie.
Le Malbec est l’un des cépages les plus riches en polyphénols avec le Tannat, autre cépage du Sud-Ouest de la France que l’on trouve essentiellement dans les vins de Madiran. Le Malbec offre une robe d’un rouge grenat très sombre à l‘origine de son surnom à Cahors "vin noir" et que les anglophones désignent également par "black wine". Les vins issus du cépage Malbec sont puissants et corsés avec dans leur jeunesse, des arômes marqués de fruits, de violette, groseille, prune, réglisse et poivre noir, évoluant avec les années vers le sous-bois, le cuir et la truffe.
Autres noms : Côt, Auxerrois (à ne pas confondre avec le cépage de Moselle), Vespero (Italie).
Cépages proches : Brancelhão (Portugal), Brancello (Espagne - Galice).
Les vins de Malbec argentins sont principalement produits dans la province de Mendoza au pied des Andes et les meilleurs vins le sont sous un climat frais, en altitude, entre 800 et 1500 mètres, sur des sols d’alluvions déposés par les glaciers, avec de faibles rendements. Les vins sont généralement moins tanniques qu’à Cahors avec des notes florales (iris) et végétales (sauge) plus marquées.
A Cahors, le Malbec est planté sur les sols alluviaux de la vallée du Lot mais également sur des sols calcaires dans les Causses du Quercy. Les vins de Cahors sont plus corsés avec de puissants arômes fruités, de cassis et groseille, de réglisse et d’épices.
Les vins de Cahors issus du cépage Malbec font partie des grands vins rouges de garde et les meilleurs millésimes peuvent être conservés plusieurs dizaines d’années, offrant alors des arômes évolués d’épices, sous-bois, tabac et cuir.
En Argentine, le Malbec offre des vins à déguster généralement plus jeunes, jusqu’à 20 ans de garde pour les meilleurs "black wines".
Vins de Cahors jeunes :
Classique : Rôti de porc, Parmentier de canard, Feuilletés au fromage de chèvre.
Trendy : Poulet au curry, Chili con carne.
Terroir : Foie gras.
Fromages : Cabécou.
Vins de Malbec argentins jeunes :
Classique : Côte de boeuf.
Trendy : Fugazzeta (pizza aux oignons).
Terroir : Noix d'entrecôte (ribeye) au barbecue.
Vins de Cahors et vins de Malbec argentins de plus de 10 ans :
Classique : Viandes rouges grillées accompagnées de cèpes.
Terroir : Truffes, cèpes, gibier.
Fromages : Vieux Comté, Cantal.
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